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美國出版業在世界上首屈一指的地位，令我們不得不投去注視的目光。雖然這一次對美國出版業的考察只是短短的15天時間，但已足夠發現許多值得我們學習的東西，引發一些思考。
思考一：信息技術平臺建設——或者新生，或者死亡
網絡無限這一概念的意義正由美國出版業給出嶄新含義。信息技術與網絡平臺帶給出版商、批發商、零售書店無數的可能性和無限的空間，當然這種代價也是巨大的，從傳統業務模式到信息技術模式的轉換，美國出版商和批發商都經歷了艱難而痛苦的蛻變過程，資金投入上大出血本。若干年來，英格拉姆公司和貝克與泰勒公司這些大型批發商都作了多次的管理軟件版本升級，并先后進行過系統的大規模更新。但是收獲也是巨大的，信息技術的領先帶來了市場的領先和發展的奇跡。
通過比較中美計算機技術發展的歷程，我們也可以分析預測一下我國出版業在信息技術化方面的發展前景。從美國來講，美國的計算機業起步于上個世紀60年代，信息化進程最早也就是使用單機，80年代中后期，商業企業開始使用局域網，在局域網平臺之上構建軟件系統，90年代中期開始向互聯網過渡，使用互聯網作為信息平臺。至此，美國公司的客戶、消費者以及商業合作伙伴之間的業務才開始通過互聯網信息平臺傳遞。
從美國的情況看，計算機信息化技術運用的特點之一是奠定基礎的時間較長(20世紀60-80年代)，大概20年時間，在這一過程中，企業在信息技術人員、管理人員與業務人員的計算機操作能力等方面都作了充分儲備和發展。特點之二是發展較快，主要原因是社會信息化程度比較高，信用體系建設規范。
就中國而言，我國的計算機起步于90年代，1994年我國申請到了國際頂級域名，開始了計算機應用建設和商業化進程。到2001年，經過8年時間，我國上網計算機數量已達到1—613萬臺，上網用戶總數達到4580萬戶，其中專線用戶1606萬戶，撥號上網3342萬戶，ISDN用戶是31-5萬戶，WWW網站共29萬個。就我國的特點來說，整個互聯網的規模和影響力的特點是速度非常快，突飛猛進。不利的方面是網絡設施不夠完善，整體信息化程度不平衡，金融業的網上認證系統也有待完善，目前電子商務要開展起來還存在著諸多的問題等等。
從中美比較來看，可以預見兩點：一是我國信息技術網絡系統在商業流通領域，特別是在書業界將成為今后5-10年發展的最關鍵因素，甚至某種意義上是一種主導因素；二是由于中國特有的社會環境和信息技術程度不均衡，在信息平臺的使用上，會有較長的一段時期是互聯網和局域網并行使用的階段，這是一個過渡時期。
美國出版發行業無論從市場的調控與宏觀管理，出版公司、批發配送公司、零售書店之間的環節連接，還是出版發行公司與連鎖書店、獨立書店的內部經營流程管理，這若干個層次的管理系統，全部建立在系統縝密、數據可靠、運行高效的信息技術管理運行平臺之上。這中間包括：美國書商協會等機構進行的年度業界數據資料統計分析；行業數據庫系統服務公司以有償形式進行的出版商、發行商與零售商之間的數據交換與分析系統；出版商、批發配送中心與UPS等速遞公司之間的管理信息系統；各個公司內部的經營管理包括訂單管理、客戶服務、物流運輸、財務結算等等系統。同時，美國在行業技術標準的統一方面，也是非常成功的。它通過EDI統一編碼系統，實現全美出版發行業的信息共享。這個EDI的統一規范，是采自于大型出版公司與連鎖書店、獨立書店的共同需要和組織協商。
思考二：美國出版物市場的宏觀格局與規范管理的借鑒意義
美國出版業的宏觀體系之所以成熟是基于以下幾方面的因素：一是國家機器的強大支撐和長期的市場經濟運作形成的行業規范，這是其出版業管理運營的強有力的社會與法律背景；二是近幾年國際出版業與傳媒的整合以及國際集團的跨國發展，使美國出版物市場已成為一個跨國出版集團的競技場，美國出版業的運營已成為國際出版業的縮影，這一點通過近幾年美國與歐洲出版集團的活躍的并購景象可窺一斑；三是各大出版發行集團公司與美國書商協會等機構的協同互動，為美國出版物市場注入了極大活力；四是強大的信息技術平臺的構架為美國出版業的市場運行帶來了科技支撐與經營管理提升。這些因素，是美國出版物市場與出版發行業全面成熟的主導性因素。
最令人關注的是其中的主導性因素，正是我國在建立自身統一開放、競爭有序的出版物市場中必須重點把握并加以解決的關鍵性問題。這些問題包括：
1．宏觀管理調控；
2．法律政策支持；
3．市場監督管理；
4．國際與國內資本在出版業中的調配與制衡；
5．市場開放梯度以及如何有效保護并促進民族出版產業的發展；
6．政府推動與行業協調及市場調控如何相互配合發揮作用；
7．技術標準的統一化問題；
8．信息技術平臺與信息化建設問題；
9．出版集團發行集團整合中的體制與機制建立問題；
10．與國際市場接軌的若干切人點問題；等等。
如果我們認真地進行比較研究與分析，那么借他山之石，結合我國的實際，在建立同國際接軌同時又保持自身規范的有序的中國出版物市場方面，我們一定能少走彎路。
美國出版物市場的規范、運作的高效具有三大支撐點：一是社會與經濟運行的法制化和信用管理的規范化；二是令我們尚難企及的高科技含量、信息技術管理的超前化；三是行業市場規則的操作非？茖W有效。但是我們認為，美國的優勢并非我們必須照搬的，我們在劣勢較多的情況下，完成這種自身市場的成熟，方向可以向美國出版業學習，而途徑和手段則可以看美國的、思考自身的，進行創新性的變革，最終的目的是實現發展，追趕先進。
例如，法制化的問題，“一法三條例”的頒行，進一步推進了我國出版業的法制化進程。但在法律建設方面，法系不同的中美確有很大差異，而且在加入WTO的初始階段，法律的建設尤需慎之又慎，我國出版業的法律完善還需一個過程。目前，我國出版物市場的法制問題，更多需要關注的是執行力度不夠。又例如，行業市場規則的操作問題，中國出版物市場規則的建立應該是借鑒美國與創新中國特色相結合。市場經濟有待進一步成熟、法律體系建設的過程性，都決定我們應該如此：中國宏觀市場戰略構架的前期，政府的行政推動必不可少，轉換協會職能與強化行業協同功能同時跟進以實現市場化調控。
思考三：美國出版發行公司的組織結構和管理方式以及營銷服務體系很有參考價值
在美國出版公司，市場部與銷售部的分工協作，經過市場的磨合，在運行方面應該說是有效的。事業部制定下的市場前端(市場組織策劃、宣傳活動、媒體宣傳、客戶信息等等)，與銷售部的市場終端(訂單獲取)以及客戶服務(訂單完成系統、物流系統)與零售商銷售系統的銜接，其一體化一方面建立于系統的程序化與流程精細化管理，另一方面是信息技術系統的強大支持。在發行公司，借助于美國交通業特別是高速公路的運輸優勢和UPS這樣的聯邦速遞公司，大型批發商對公司組織模式進行科學的設定——訂單業務與客戶服務是截然區分開的，二者與物流進行技術平臺之上的連接，成功地產生了英格拉姆這樣的大型批發公司。這對于我國當前出版發行業改革的戰略布局與集團內部組織機構的設置是很有啟發的。
思考四：美國出版物生產與發行的成本費用核算與贏利水平測算系統以及市場數據統計系統，對我國出版與發行的經營核算與市場營銷分析可資借鑒
美國出版公司對于出版成本和核算方式，單本圖書的成本與費用核算，是非常細化的，預測因素也在相當程度上通過數據分析來保證準確性。發行方面，尤其是大型批發與客戶服務公司，在成本費用核算上更為重視，以確保贏利水平測算能夠實現。我國出版發行業也正在向這個方面邁進，但由于課本教材出版發行體制與美國迥異(美國中小學實行全義務教育，國家進行免費的課本供應，并且13個州實行課本指定，其他的37個州實行學校自行選定，因而課本教材生產以高成本、低利潤和高風險著稱，除大的出版公司，小型出版公司難以介入，我國出版產業結構尤其是利潤結構倚重于課本教材，一般圖書的出版發行缺少精細的成本核算與科學的經營核算。對單本圖書在出版之前就進行出版、印刷和宣傳營銷乃至市場銷量預測，以科學地核定其盈虧平衡點，是很必要的，這在我國正在加速推進教材體制改革的今天，是出版發行市場化經營的具體要求，無論出版還是發行環節，都必須盡快加強一般圖書的經營核算管理，以適應發展的需要。
思考五：關于出版業普遍存在的退貨問題
這次研修班上，大家都非常關注美國的圖書退貨問題。早幾年的資料顯示，歐洲和美國在出版業市場發展的前期，即連鎖經營業態開始大規模擴張的階段(20世紀70-80年代)，曾經由于大規模的退貨引發圖書出版發行業的市場崩盤。美國出版發行業的圖書退貨率曾居高不下，目前也在25％左右，是困擾業界的一大問題。但是在處理退貨問題的過程中，美國出版商和批發商也日漸成熟，從實踐中探索了退貨管理的控制和處理系統，通過建立和完善信息管理系統和客戶關系管理系統，不斷提高對市場的把握度，從產業前端為降低退貨率創造條件；從管理與經營的角度，建立獨立運行的退貨管理系統，對連鎖書店和獨立書店的退貨，進行分類處理(基本上是三分之一分檢后重新進入配送系統，三分之一低價處理給降價書發行商，三分之一銷毀處理)。關于退貨問題，隨著90年代以來我們國家出版發行業市場化經營的高速推進，退貨問題的困擾也有如噩夢，難以揮去。這既是出版發行業巨大的成本包袱，也是經營運行中的巨大浪費，甚至會造成產業運行的極大困難。學員們對這個問題進行了認真的研究，期望能夠通過與國外出版業的溝通，共同探討如何確定退貨的合理比例，采取何種措施來保證出版發行的相互協調、信息的及時順暢溝通，銷售渠道與市場營銷的互相配合，最終實現退貨管理的科學、合理、規范，使其在出版發行的良性循環中發揮積極的促進作用，而非消極的梗阻作用。
幾點建議：
1．信息化標準的建設問題。圍繞定義行業數據格式和數據交換實現數據信息的交互，應該采取某種形式，由有關部門成立一個出版業的信息化行業標準專業委員會，制定行業標準，加快出版業數字化網絡化進程，建立出版技術標準體系。當前要重點解決物流配送系統信息傳輸技術標準問題。從美國來講，信息化的行業標準是通過協會的方式來制定和產生的；在我國，從目前的情況而言，我們尚需要有關的政府部門組織協調這項工作，因為單純從集團或協會的角度做這項工作，目前組織方面和管理思路方面還有相當多的問題和差距，行政推動的作用非常關鍵。
2．美國圖書市場中盤的發展使人深受觸動。在當前中國出版業集團化建設中，采用何種形式實現市場整合，中盤資源如何實現合理配置，避免由于重復建設而造成的浪費，是必須面對的問題。
3．必須關注新興業務，即信息服務產業在出版領域的異軍突起。這種專門為出版商、批發商和零售書店服務的信息公司，是互聯網帶來的一種新型的營銷模式。出版和發行集團，或者行業協會，或者讀者俱樂部都可以將這項客戶服務和信息加工業務做起來。
4．國外出版機構會從比較高端的領域介入中國市場。國外的大公司，包括計算機公司和出版公司首先關注的是進人中國的電子圖書市場，特別是教科書電子圖書市場，還包括高等教育的考試體系和遠程教育體系。這些圖書領域是“高危地帶”，應該在這些領域爭取市場主動權。
5．必須加強市場監管。在我國發行市場正在進行全面的戰略架構和市場整合，信息技術平臺和配送連鎖經營迅速推進的今天，市場的法制化建設和規范化程度是改革與發展成敗的決定性因素之一。
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