全國首起環境公益罕見勝訴 被告非背景深厚肇事企業
一次難得的勝訴,一份正在征求意見的文件,讓環境公益訴訟的支持者看到了些許希望
這是一場來之不易的勝訴。
2010年12月30日,中華環保聯合會、貴陽公眾環境教育中心提起的一起環境公益訴訟,在貴州省貴陽市一審宣判。
法院判決支持了上述兩家環保公益組織的全部訴訟請求,判令被告貴陽市烏當區定扒造紙廠立即停止向南明河排放工業污水,支付原告相關費用,承擔該案發生的檢測費、訴訟費。被告當場表示不上訴。
據了解,這是全國首起由民間社團發起的公益訴訟勝訴案例。
此前約半個月,另一場環境公益訴訟也在云南昆明開庭。昆明市環保局將違法排污造成水污染、嚴重危及周邊上千名村民飲水安全的企業告上法庭,索賠430萬余元用來恢復環境。2010年12月13日,昆明市中級法院開庭審理了此案。
由于公益訴訟屬于民事訴訟行為,法律規定,只有與被告存在利害關系,才具備訴訟主體資格。此次昆明市環保局能發起訴訟,蓋因昆明市檢察院的支持。
值得注意的是,云南省檢察院前不久完成了《云南省環境公益訴訟實施辦法(征求意見稿)》的起草。相關人士表示,該文本將廣泛征求法院、公安、環保等部門意見,經專家論證、修改后,以聯發文件的形式會簽下發試行,以期解決因法律空白造成相關執法、司法部門認識上的分歧,走出環境公益訴訟案件“立不起、訴不出、判不下”的困局。
獲勝關鍵
據中華環保聯合會環境法律中心督查訴訟部部長馬勇介紹,2010年10月18日,貴陽市烏當區群眾通過中華環保聯合會網上熱線,投訴貴陽市烏當區定扒造紙廠將生產廢水排放到南明河,嚴重污染了南明河水質。
隨后,馬勇等人前往貴陽實地調查。10月30日,他們來到定扒造紙廠廠區所在地烏當區水田鎮定扒村。
白天,定扒造紙廠一切看上去正常,沒有排污。可是,當晚7時,當馬勇他們再次來到該廠區,所見情景完全不同。大量的廢水生產被直接排進了鄰近的貴陽市飲用水源——南明河。
到次日凌晨6時,定扒造紙廠仍在排污。經過十多個小時的排放,南明河出現了一個長長的污染帶。
據馬勇及其同事了解,從2003年開始,定扒造紙廠因向南明河排放未經處理的污水及超標排放廢氣,多次被當地環保部門處罰,并限期治理。然而,七年過去了,定扒造紙廠依然我行我素。
2010年11月19日,中華環保聯合會與貴州當地民間環保組織——貴陽公眾環境教育中心一起將定扒造紙廠告上法庭。
12月30日,清鎮市法院環保法庭在貴陽一審開庭。當庭判決定扒造紙廠立即停止向南明河排放工業污水,消除對南明河的危害,支付原告為搜集證據而支付的合理費用及承擔案件中的分析檢測費、訴訟費共計1.2萬余元。
宣判后,被告定扒造紙廠法定代表人呂長貴表示“不上訴”。
馬勇告訴本刊記者,這起環境公益案件能夠獲勝,在固定證據、創立支持訴訟的合理支出的機制等方面有一些可取之處。
法院2010年11月19日受理案件的當天,原告還向法院申請證據保全,并獲得法院支持。四天后的清晨7時,清鎮市法院法官及法警在烏當區定扒造紙廠現場進行證據保全時,所見排污情景與訴狀中的陳述如出一轍。
此外,為盡快減少對南明河水源污染,開庭前20天,原告就向環保法庭提出先予執行申請,請求法院立即對被告采取強制措施,停止污染行為。隨后,法院下達民事裁定,要求被告立即停止向南明河排放工業污水。
據馬勇介紹,貴州省環保廳的環保專業博士劉曉靜和貴陽市“兩湖一庫”管理局局長、高級工程師帥江,以人民陪審員的身份全程參與了該案審判。“他們的參與,使得該案審判更專業、公開和高效。”
同時,該案還得到相關基金會的資金支持。該案審判長向新華社記者介紹,案件發生的1500元的分析檢測費用,由貴陽市“兩湖一庫”環境保護基金會先行墊付,“是我國首個環境公益訴訟案件中鑒定費用得到基金會資助的案例”。
2010年3月,貴陽市中級法院和清鎮市法院聯合出臺的《關于大力推進公益訴訟制度的意見》,規定環境公益訴訟的原告如果存在資金困難,例如評估費、鑒定費等,可以申請公益基金援助。
有限進步
2009年,中華環保聯合會曾發起過兩起環境公益訴訟,一起接受調解,一起以撤訴告終。馬勇表示,當時接受調解是因為被告應中華環保聯合會的訴訟要求,完全停止了產生污染的那部分業務;同樣,撤訴也是由于被告行政機關做出了具體的行政行為,按照法律規定,達到了訴訟目的。
馬勇表示,此次貴陽的環境公益訴訟能夠勝訴,得益于“地利人和”的優勢。首先,貴州省此前通過相關條例,使得像中華環保聯合會、貴陽公眾環境教育中心這樣的民間環保社團,獲得了提起公益訴訟的主體資格。
他說,國內民間環保組織絕大多數以環境教育、培訓宣傳為主,能夠提供專職環境法律服務的非常少,和地方環保社團共同提起訴訟的嘗試,不僅能提升他們參與環境公益訴訟的積極性,也提高了外界對環境公益訴訟的關注度。
然而,該案的勝訴只是環境公益訴訟的一次有限進步。據馬勇介紹,被告定扒造紙廠是一個生產能力年僅6000噸的小造紙廠,本身屬于即將被關停淘汰的企業。馬勇承認,如果是對當地利稅有著重大貢獻的大企業,這樣的訴訟是否能提起,能否立案,會不會得到公正判決等諸多方面,都將面臨各種巨大壓力。
同時,根據他們的調查,定扒造紙廠從2003年開始偷排污水,以每噸造紙排放20噸污水,每年即向南明河排放10.8萬噸污水,其一年的超標排污費就達數百萬元。而定扒造紙廠每年所交納的稅收只有60多萬元,遠不足以支付南明河的污染治理費用。定扒造紙廠偷排污水,每年可為其“節省”數以萬計的費用。但對南明河造成的污染損失卻難以估量。法庭出示的檢測報告顯示,其排放的污水超出國家排放標準幾十倍。
盡管原告在法庭上強調,對定扒造紙廠造成的污染損害,保留追訴的權利。但已經關停的定扒造紙廠,注定永遠無法彌補它對南明河造成的危害。
在昆明市環保局發起的云南首宗環境公益訴訟中,兩名被告分別是昆明羊甫聯合牧業有限公司(下稱羊甫公司),以及羊甫公司主要股東注資成立的昆明三農農牧有限公司(下稱三農公司)。三農公司具體負責的生豬養殖小區,為昆明市嵩明縣楊林鎮大樹營村附近的水源地大龍潭帶來了污染。
2011年1月11日,云南省安寧市環保法庭開庭審理一起液氨傾倒案。2010年5月22日,受私人車主雷鍵雇用駕駛液氨罐槽車的吳朝建,在一個村子的灌溉渠內偷排罐車內剩余液氨,導致附近村民莊稼和魚塘遭殃。這也是云南省首例因非法排污污染環境、危害公共安全,以投放危險物質罪追究刑事責任的案例。
不過,與那些背景深厚的肇事企業或個人相比,羊甫公司和三農公司,雷鍵和吳朝建均被環保人士稱為“軟柿子”。
2010年5月,環保組織重慶市綠色志愿者聯合會,對國電陽宗海發電有限公司脫硫設施運行不正常,二氧化硫減排不力,提起環境公益訴訟,但據稱被昆明市中級法院擱置,至今未能立案。“環保法庭只打蒼蠅,不打老虎。這就是潛規則。”代理律師之一、北京中咨律師事務所夏軍律師表示。
有益嘗試
在馬勇看來,目前很多環境保護,包括節能減排,幾乎全靠行政手段解決。行政執法手段的不力,致使許多企業屢查屢犯。而環境公益訴訟作為法律手段,可以解決一些行政手段難以解決的環境問題。
依靠法律手段保護環境,必須于法有據。而法律空白導致相關執法、司法部門認識存在分歧,致使環境公益訴訟在很多地方陷入困境。
一則來自云南省檢察院官方網站的消息,披露了云南省嘗試通過聯發規范性文件乃至部門地方立法的方式,破解環境公益訴訟困局。
這份名為《云南省環境公益訴訟實施辦法(征求意見稿)》(下稱《意見稿》)的文件,已經起草完畢,準備征求相關部門和專家的意見。
談及起草《意見稿》的初衷,云南省檢察院法律政策研究室副主任張興榮說,現行法律制度規定,原告必須證明與被告具有直接利害關系,必須是環境污染的受害人。這樣的法律規定不僅不適應環保要求,也讓司法實踐陷入兩難境地。
據張興榮介紹,之前,云南省在昆明、玉溪、怒江三地公檢法機關設立了相應的職能部門,專司環保執法和環境司法職責,但由于缺乏規范性文件,環境公益訴訟案件“立不起、訴不出、判不下”。
2008年陽宗海砷污染等事件,給云南的環境保護敲響了警鐘。云南省檢察院以此為契機,申報云南省政府決策咨詢研究重點項目課題,進行環境公益訴訟制度的研究。
之后,云南省檢察院成立由本系統相關人士組成的課題組,調查研究,聽取意見,借鑒國外成果,歷時三年,數易其稿,起草了《云南省環境公益訴訟實施辦法(課題建議稿)》,并在此基礎上形成《意見稿》。
據張興榮介紹,《意見稿》共12章53條,由受案范圍、檢察院提起的環境訴訟、起訴與受理、審理與裁判、及法律監督等部分組成。
針對當前環境公益訴訟普遍面臨的資金窘境,《意見稿》在“司法經費與訴訟費用”一章中提出,由政府設立環境保護基金,對相關費用提供必要支持,原告訴訟費用全免;一旦確立應當承擔法律責任,相關的訴訟成本、訴訟費、鑒定費,由被告全部承擔。“這是一種懲罰機制。在一些國家懲罰性的賠償設計比較多,作為地方來講,我們爭取做到的只能到這一步。”張興榮說。
對頗受關注的環境公益訴訟中的訴訟主體問題,《意見稿》的相關意見顯得頗為謹慎,僅有環保行政部門被賦予訴訟主體資格。
張興榮解釋,環境公益訴訟本身比較特殊,一旦提起將對企業生產經營產生較大影響,所以目前的訴訟主體設計中,民間環保社團暫時沒有涵蓋。因為涉及權限配置,爭議會比較大。他們初步設想,經過前期試點后,再逐步推進放開,允許技術、資源力量比較強的民間環保社團提起訴訟。至于公民能否提起公益訴訟,短期內仍將持一種比較慎重的態度。
張興榮表示,《意見稿》涉及很多方面,大家認識上沒有問題,但在程序設置和權限配置等具體操作標準上,還需要反復磋商,進程不太好預測。目前,爭取年內以省級相關職能部門聯發規范性文件的形式會簽下發試行。未來不排除爭取進入地方人大立法項目,但“工作量大,周期長,現階段不現實”。
張興榮透露,最高檢察院研究室、全國人大常委會法工委組織的民事公益訴訟的立法調研組,將于春節后前往昆明調研,屆時他們也要向調研組請示。